Film - Elvis & Nixon (2016) di Liza Johnson

Nel 1970, in un America consumata dalle manifestazioni contro la guerra del Vietnam, dal diffondersi del movimento hippie e delle Black Panthers, dall’eroina e dalla messa in discussione degli usi e costumi su cui si fondava la società statunitense, Elvis Presley (interpretato da Michael Shannon) vorrebbe incontrare il presidente Nixon (Kevin Spacey) per potersi mettere al servizio della patria come agente sotto copertura e contribuire a ristabilire l’ordine fra le fasce più giovani della popolazione.

Il fantomatico incontro su cui è imperniato il film è avvenuto realmente nel dicembre del 1970. Una fotografia storica e poco altro documentano l’evento. È su questo alone di mistero che da sempre circonda questa eccezionale udienza (e la morte di Elvis del 1977) che Liza Johnson sviluppa le personalità di The King e del presidente Nixon. Ne esce un vero incontro di boxe; il ring è lo Studio Ovale della casa bianca. Si sfidano due personalità fortissime: Elvis, che non è più il cantante che scioglieva il pubblico femminile con i suoi movimenti pelvici, ma non è nemmeno quella massa di lardo che diverrà negli anni appena precedenti la sua triste morte, e Nixon, il vecchio cinico e opportunista, poco propenso all’entertainment e alla cultura pop, ma lucidissimo nell’intravedere interessi politici nell’incontro con la star del rock & roll.

Il tono scanzonato della pellicola, poi, contribuisce rendere perfettamente paranoie, tic, paure e follie di icone che appartengono alla storia americana e mondiale. Elvis & Nixon diventa così un surreale ritratto di due uomini fatti di piccolezze e debolezze, due leggende che il mondo di oggi (forse) non è più in grado di regalarci.

Libro - Crazy Heart di Thomas Cobb

Un tempo musicista country di successo, il cinquantasettenne Bad Blake si ritrova con quattro matrimoni alle spalle e alcolizzato. Per campare gira in lungo e in largo le bettole più sperdute degli Stati Uniti in cerca di nostalgici che possano ancora apprezzare la sua musica. È proprio durante una di queste tournée raffazzonate che Bad conosce Jean Craddock, donna intenzionata a intervistarlo e a scuotere la sua vita.

Crazy Heart, romanzo del 1987 di Thomas Cobb e pubblicato in Italia nel 2010 solo in seguito all’uscita della trasposizione cinematografica è una perfetta rappresentazione di quella parte di America perduta, provinciale, fatta di legami forti con la propria terra e la propria storia, di relazioni basate sulla fiducia e la correttezza. Un’America alternativa e lontana dal riflesso delle luci delle metropoli e ancora avvinghiata alle proprie tradizioni e i propri costumi.

È in questo scenario che si muove Bad Blake, antieroe per eccellenza, intaccato dal alcol e dal cinismo, un Bukowski con la chitarra, con la quale porta a galla una fetta di tradizione e storia sconosciuta (e per questo affascinante) a noi italiani: la musica Americana, quella legata alle radici (roots) folkloristiche del paese, una tradizione tramandata oralmente e cantata, colonna sonora di queste pagine, di questa vicenda, semplice e verissima, in un romanzo breve, ma intenso come un assolo di armonica.

Film - Imperium (2016) di Daniel Ragussis

L’agente dell’FBI Nate Foster (Daniel Radcliffe) si infiltra sotto copertura in un gruppo di radicali neonazisti. Il suo scopo è quello di impedire le iniziative terroristiche degli estremisti, cercando di mantenere segreta la propria vera identità.

Con Imperium Daniel Radcliffe continua il percorso di allontanamento dall’ombra ingombrante di Harry Potter (Imperium è il 13° progetto in cui è impegnato dal 2011, anno dell’ultimo film della saga del maghetto), e lo fa con il cranio rasato e tatuaggio sul bicipite. Imperium è ispirato alla vera vicenda di Michael German (anche co-sceneggiatore del film), agente che ha vissuto per anni sotto copertura in un gruppo di neonazisti.

Il difetto di Imperium sta nel fatto che i fatti narrati sembrano svolgersi nel giro di poche settimane (e non anni come avvenne realmente per German) impedendo, di fatto, la rappresentazione della solitudine e della crisi interiore attraversata dall’agente Foster, costretto a combattere i propri ideali per portare a casa la pelle ogni giorno. In questo senso, il personaggio interpretato da Daniel Radcliffe poteva assomigliare al Leonardo di Caprio di The Departed, capolavoro di Scorsese, ma coscienza e personalità dell’agente vengono sacrificate, in quanto il regista Daniel Ragussis (opera prima per lui) tende a concentrarsi sull’aspetto ideologico e politico della vicenda, evidenziando il proliferare di diversi movimenti filonazisti e antisemiti nell’America odierna.

Imperium risulta comunque essere un film azzeccato perché intercetta un certo tipo di ventata politica che sta soffiando sia negli Stati Uniti che in Europa in questo 2016 fatto di sangue e odio.

Libro - La simmetria dei desideri di Eshkol Nevo

Haifa, Israele. Yuval, Churchill, Ofir e Amichai guardano in tv la finale dei mondiali del 1998. Tutti vicino ai trent’anni, i quattro sono amici inseparabili fin dai tempi del liceo. Da un’idea di Amichai, il gruppo di amici decide di scrivere su un pezzo di carta tre desideri, sogni nel cassetto che vorrebbero realizzare.  I quattro promettono poi di ritrovarsi il giorno della finale dei mondiali del 2002 per vedere cosa si sarà avverato e cosa no.

L’idea da cui nasce questo La simmetria dei desideri è piuttosto banale e per nulla originale, molto sfruttata da cinema, tv e narrativa contemporanea: un gruppo di amici, diversi per personalità e per aspirazioni si ritrova e decide di rincontrarsi in un futuro relativamente prossimo per osservare i cambiamenti portati dal tempo. Assomiglia molto alla cena dei coscritti organizzata ogni lustro. Ma proprio qui esplode il genio e l’inventiva di Eshkol Nevo.

Yuval, il narratore, ci guida nel periodo che intercorre fra i due mondiali in cui non abbandoniamo mai i protagonisti. Non ci sono voli pindarici e salti temporali: è un romanzo che restituisce il lento scorrere del tempo e sottolinea ogni cambiamento come il frutto di un processo costante, un fiume che scorre e che accompagna la crescita di ognuno dei personaggi. È un romanzo imperniato sul valore che si attribuisce all’amicizia, quella vera e profonda consolidata dagli anni trascorsi insieme. Sentimento d’amicizia che lascia sullo sfondo le vicende delle città di Haifa e Tel Aviv (e di tutto lo stato di Israele) dilaniate da un clima di tensione e da continui e sanguinosi attentati.

Nevo scrive un romanzo intenso, sincero, fatto di rapporti gratuiti, di relazioni solide e di episodi toccanti e emozionanti e La simmetria dei desideri nasconde quell’imprevedibilità e quella sorpresa che rende ogni finale dei mondiali di calcio qualcosa che non si può dimenticare.

Film - Captain Fantastic (2016) di Matt Ross

Ben Cash (Viggo Mortensen) vive con i sei figli isolato dal mondo nelle foreste degli Stati Uniti nord-occidentali. Ben cerca di conferire ai figli un’educazione completamente slegata dalla società capitalistica americana fatta di connessione con la natura, abilità fisiche, e sviluppo dell’intelletto e della mente. Il mondo che ha creato per sé e per i figli, però, crolla quando la moglie, ricoverata in un ospedale si suicida, costringendo la famiglia ad abbandonare il proprio nido per lanciarsi nella vita reale in vista del funerale.

Captain Fantastic è un film meraviglioso, e la potremmo chiudere qui. Semplicemente chiunque vorrebbe fare film che cerchino di interpretare gli anni che stiamo vivendo dovrebbe partire da qui.

Il disagio della socializzazione rubato a un certo cinema indie degli ultimi anni esplode nella figura di Viggo Mortensen, attore azzeccatissimo per un ruolo che probabilmente gli porterà diversi premi. Nel film di Matt Ross c’è proprio tutto: la critica al moderno capitalismo americano, fatto di ricerca spasmodica di beni di consumo come ricerca del piacere, la critica ai nuovi mezzi di comunicazione che assuefanno le masse e annullano l’interazione sociale. Fortissima è la critica al sistema educativo americano e occidentale. Quello che fa Matt Ross è, insomma, mettere in scena l’American way of life e prenderlo a sassate, scena dopo scena, dirigendo un film potente, poderoso, addolcito dall’atmosfera poetica da mondo delle favole e dalla famiglia Cash, che senza intenzione alcuna ci insegna come bisognerebbe essere genitore e come essere figlio.