Film - The Survivalist (2015) di Stephen Fingleton

L’esaurimento delle risorse energetiche ha portato l’umanità a un passo dall’estinzione. In questo scenario apocalittico, un sopravvissuto vive isolato in un bosco, coltivando un piccolo orticello che difende dai predoni . Un giorno però la vita del survivalist è sconvolta dall’arrivo di due donne, madre e figlia, stremate dalla fame e dalla stanchezza. L’uomo dovrà scegliere se aiutare le due donne stravolgendo il suo ferreo regolamento.

The Survivalist è l’opera prima del nord irlandese Stephen Fingleton, interessante re-invenzione del genere post-apocalittico che riduce gli scenari distopici di metropoli distrutte e deserte, e popolazioni decimate a una semplice infografica iniziale e a un bosco in cui si sviluppa l’intera vicenda. L’impalcatura minimalista del film, novità all’interno di un filone che fatica a rinnovarsi, ha però il difetto di contagiare anche la sceneggiatura, non all’altezza delle idee, ottime, del regista. I dialoghi sono ridotti all’osso e anche l’azione, in diversi momenti della pellicola è piuttosto claudicante.

Lo stupore per l’impostazione iniziale che indirizza il film svanisce presto e alla fine a prevalere è una certa noia. L’apocalisse e il destino della società, associati alla superiorità della natura, sono temi soltanto sussurrati e sostituiti dalla lotta quotidiana alla sopravvivenza, un crudo realismo fatto di silenzi, fatica e poco altro. C’è una messa in scena della regressione più totale dell’essere umano a bestia, animale feroce pronto a uccidere pur di sopravvivere.

The Survivalist vince come esperimento: il regista riesce a portare a termine un film fantascientifico post-apocalittico senza l’uso di alcun effetto speciale e con un budget minimo. Impresa questa non da poco. Mancano però i giusti guizzi in una sceneggiatura troppo piatta, le giuste impennate che incollano lo spettatore alla poltrona. Risulta alla fine difficile giudicare positivamente una pellicola così rigorosa, scarna e minimalista; un film che purtroppo non riesce a raggiungere una piena sufficienza.

Film - Remember (2015) di Atom Egoyan

Zev Guttmann (Christopher Plummer) è un anziano ebreo affetto da demenza senile che trascorre le sue giornate in una clinica privata in compagnia di Max (Martin Landau), amico fedele con cui ha condiviso la terribile esperienza dei campi di concentramento. Max, costretto sulla sedia rotelle, convince Zev di vendicare loro e le loro famiglie trucidate a Auschwitz rintracciando il loro assassino, da tempo nascosto negli Stati Uniti sotto falso nome. Nonostante la malattia, Zev parte in un viaggio fra America e Canada che lo porterà davanti al suo aguzzino, ma anche a una sconvolgente verità.

Atom Egoyan è un regista che da tempo sforna pellicole che si collocano sulle orbite più esterne dell’industria mainstream, ma capaci di incatenarsi fra loro per l’insistenza con cui certi temi vengono proposti. I concetti cari al regista, quasi sempre sceneggiatore dei suoi film, sono quelli della conservazione della memoria, della ricerca delle radici familiari, e dell’importanza dell’identità all’interno di un collettivo.

Con Remember, Egoyan si conferma vero autore capace negli anni di confermarsi coerente con se stesso portando avanti un ben definito discorso filmico. Remember è un film denso, pieno zeppo di significati e tematiche. C’è davvero un po’ di tutto: c’è l’Olocausto, trattato da lontano, al giorno d’oggi; c’è la dignità dell’uomo anziano, che vede scomparire lentamente la salute fisica e mentale; e c’è poi soprattutto il puzzle game costruito dal regista, un gioco di incastri nolaniani che ingannano e divertono lo spettatore. C’è un raffinato discorso sulla memoria e la sua alterazione come adattamento richiesto dalla coscienza per lavare via un passato putrido, da dimenticare. Remember è un film storico che si muove come un road movie e termina come un thriller psicologico. Una grande prova registica e, ancor di più, attoriale con un immenso Christopher Plummer, capace con il suo volto segnato e gli occhi gonfi, di vestire i panni di un uomo dal terribile passato e da un presente intermittente, con una mente ormai in balia del tempo che inesorabilmente corre e scappa.

Film - Lion - La strada verso casa (2016) di Garth Davis

Saroo è un bambino indiano di 5 anni. Un giorno si addormenta su un treno e si risveglia nella caotica Calcutta. Trovato dalle autorità, Saroo non riesce a spiegare la sua provenienza. Finisce così prima in un istituto e poi in Tasmania, adottato da una coppia australiana. Più di vent’anni dopo, ormai cresciuto e perfettamente inserito nella società australiana, Saroo inizia a covare il desiderio di poter rivedere la sua famiglia naturale. Grazie a Google Earth comincia così delle complicate ricerche, nella speranza di rintracciare il suo villaggio e quindi la sua famiglia.

È pratica piuttosto comune a Hollywood, quella di riassumere una nazione intera nelle facce e nei corpi di pochissimi attori selezionati: Javier Bardem e Penelope Cruz rappresentano la Spagna, Jean Reno la Francia; se serve un tedesco il primo a essere chiamato è Daniel Bruhl. Ecco, il rappresentante dell’India è Dev Patel, protagonista (o quasi) di Lion – La strada verso casa, primo lungometraggio di Garth Davis.

È un ottimo film questo Lion. Pur raccontando una storia il cui finale è intuibile fin dai primi minuti, riesce a fuggire da quella retorica che sporca sempre film di questo tipo. C’è una cura nei dettagli che eleva Lion a un livello più alto: c’è una fotografia curatissima che restituisce squarci di India di crudele bellezza. C’è una colonna sonora sontuosa, potente che si fa portatrice di significato, che mette pathos e spinge al climax. Lion potrebbe apparire come il classico film da premi, da statuette e tappeti rossi. La storia di Saroo, incredibilmente vera, non richiedeva alcun adattamento in fase di scrittura: c’era il rischio di esagerare, di scadere nel patetico. Ed è qui che Lion diventa un ottimo film: non si prolunga eccessivamente sul suo finale scontato e risaputo, ma spinge invece nella costruzione iniziale dei personaggi, calcando la mano più sull’inizio della vicenda con Saroo bambino (interpretato da Sunny Pawar) che sull’ossessiva ricerca della seconda parte. Se negli anni abbiamo visto scadenti biopic e drammoni strappalacrime che puntavano solo al sensazionalismo, Lion è la dimostrazione che si può fare ottimo cinema partendo da una vicenda (comunque vera) che pone i sentimenti davanti a tutto.

Film - A spasso con Bob (2016) di Roger Spottiswoode

James Bowen (Luke Treadaway) è un senzatetto che si guadagna da vivere suonando per le strade di Londra. È un tossicodipendente che nutre la voglia di cambiare vita e in questo si lascia aiutare da Val (Joanne Froggatt), operatore di supporto che riesce a sistemarlo in una casa popolare di Tottenham. E proprio nel suo appartamento, una sera James trova un gatto rosso. Non riuscendo a trovare il proprietario dell’animale, James comincia a prendersi cura del gatto (ribattezzato Bob). La strana paternità aiuterà James a mettersi il passato alle spalle.

È un brutto difetto del nostro cinema quello di tradurre malamente in italiano i titoli originali delle produzioni estere. Era successo per The Eternal Sunshine of the Spotless Mind, trasformato barbaramente in Se mi lasci ti cancello; è accaduto anche per A Street Cat Named Bob, traslato con un A spasso con Bob che suggerisce tante cose, tutte piuttosto leggere, spensierate e forse demenziali. Ecco, niente di più sbagliato.

Il film di Roger Spottiswoode è la trasposizione cinematografica dell’omonimo romanzo scritto da James Bowen, vero ex-eroinomane capace di uscire dalla dipendenza dalle droghe e trasformare la sua vita. A spasso con Bob è sicuramente un film che cerca e tocca nel modo giusto corde piuttosto delicate. Riesce nell’intento non banale di mostrare gli effetti collaterali dell’abuso di droghe. Spottiswoode non si sofferma a mostrare i danni sul corpo umano, comunque osservabili durante il film; preferisce piuttosto evidenziare il degrado, la decadenza, la povertà e l’esclusione sociale che condanna chi finisce nel tunnel della dipendenza. Soprattutto nei primi minuti del film le condizioni di vita dei senzatetto sono mostrate con un realismo piuttosto crudo, senza alcuno sconto.

Il secondo obiettivo centrato dal film è quello di mostrare in maniera chiara e lineare il duro processo di guarigione; una guarigione che passa da infiniti colloqui con operatori di supporto, dall’assunzione controllata di metadone, dalla fiducia delle poche persone che ancora non hanno voltato le spalle, e, nel caso di Bowen, da un simpatico gatto rosso il cui punto di vista è sottolineato da un uso sapiente del point of view. A spasso con Bob è un film purtroppo passato in sordina nel nostro paese, ma che dovrebbe essere utilizzato in ambienti educativi. È un film in cui alla fin vincono tutti e a trionfare sono i buoni sentimenti. James e Bob avranno il loro lieto fine, dimostrando che esistono sempre le seconde possibilità.  

Top 7 - Sette libri per viaggiare senza uscire di casa

“Chi non legge, a 70 anni avrà vissuto una sola vita: la propria. Chi legge avrà vissuto 5000 anni: c'era quando Caino uccise Abele, quando Renzo sposò Lucia, quando Leopardi ammirava l'infinito... perché la lettura è un'immortalità all'indietro”.

Questo pensiero di Umberto Eco racchiude un po’ il senso della top 7 di questa settimana: ci sono luoghi, paesi e culture distanti migliaia di chilometri (e di euro) da noi. La letteratura, oltre che mezzo per rivivere la storia e viaggiare nel tempo, è anche uno strumento low cost che permette di teletrasportarsi e rimbalzare da una parte all’altra del pianeta. Abbiamo così pensato di scegliere sette libri che soprattutto nell’ambientazione riescono a far viaggiare con la mente il lettore

7 – Strade blu di William Least Heat-Moon. Strade blu è la vera storia dello scrittore che, rimasto senza lavoro, decide di mettersi sulla strada e di girare in lungo e in largo gli Stati Uniti evitando volontariamente le grandi città. Missouri, North e South Carolina, Texas, Washington, Montana e New England sono attraversati dallo scrittore a bordo di uno scalcagnato camper. Consigliato a chi è attratto dall’America più periferica e per certi aspetti più vera.

6 – Musica rock da Vittula di Mikael Niemi. Com’è nascere e crescere nell’estremo nord della Svezia in un paesino che non compare nemmeno sulle carte geografiche? Prova a raccontarlo Mikael Niemi in un romanzo semi autobiografico. A Vittula, quartiere di Pajala, città di 2000 abitanti oltre il circolo polare artico, la vita è ovviamente noiosa. Matti, il protagonista alter ego dello scrittore, troverà comunque il modo di misurarsi con la cultura pop, le risse giovanili e il sesso opposto. Ovviamente consigliato a chi si sente vichingo dentro.

5 – Australian Cargo di Alex Roggero. Alex Roggero è un fotografo esperto nei reportage di viaggio. Australian Cargo racconta della traversata del continente australiano a bordo dell’Indian-Pacific, treno leggendario che collega i due oceani. Ma Australian Cargo racconta anche l’attraversamento del Queensland in automobile e poi del viaggio in nave mercantile da Sydney a La Spezia. Consigliato a chi ama la terra dei canguri e a chi proprio non riesce a stare fermo.

4 – Nelle foreste siberiane di Sylvain Tesson. Lo scrittore e saggista Sylvain Tesson decide di abbandonare Parigi, città in cui vive, per trasferirsi sei mesi, da febbraio a luglio, in una capanna nelle foreste siberiane sul lago Bajkal, a 120 chilometri dal paese più vicino. Il soggiorno è programmato nei dettagli: la mattina legge, fuma e scrive; il pomeriggio lavora per cercare di sopravvivere. Consigliato a chi ama le camicie di flanella e la solitudine.

3 – Reykjavik 101 di Hallgrìmur Helgason. Reykjavik, metà anni Novanta. Hlinur ha passato i trenta da un pezzo. È disoccupato e scapolo. Vive con la madre e trascorre le sue giornate guardando tv spazzatura e video porno. Poi un giorno arriva Lolla, l’amante omosessuale della madre, e la sua vita cambia. Consigliato a chi ama Peter Pan e ovviamente l’Islanda.

2 – Shantaram di Gregory David Roberts. Gregory è fuggito da un carcere australiano ed è riuscito a giungere a Bombay in India. Lì riuscirà ad allestire un ospedale, farà affari a Bollywood, stringerà amicizie pericolose con la mafia indiana e partirà per due guerre, in Afghanistan e in Pakistan. Shantaram è l’incredibile storia vera dello scrittore. Un capolavoro di più di 1000 pagine di un’intensità sconvolgente. Consigliato a chi ama l’India e le seconde opportunità.

1 – Sulla strada di Jack Kerouac. Sal Paradise, aspirante scrittore, incontra Dean Moriarty, ragazzo dell’Ovest. Insieme i due cominceranno una serie di viaggi da est a ovest per gli Stati Uniti e poi per il Messico alla costante ricerca di esperienze nuove, di una vita intensa a ritmo di jazz. Sulla strada è un romanzo-manifesto della generazione beat, generazione apertamente contro l’imposizione di regole e contro il materialismo. Sulla strada è un romanzo che va letto e stop. È un romanzo che noi dell’Ignorante consigliamo a chiunque.