Libro - Matterhorn di Karl Marlantes

È il 1969 e gli Stati Uniti sono in guerra in Vietnam. Il tenente dei marines Waino Mellas riceve il suo primo incarico al confine tra Vietnam e Laos. In un ambiente ostile, fatto di paludi, sanguisughe e piogge monsoniche, Mellas e i suoi uomini lottano ogni giorno contro il nemico invisibile, le tigri e la fame, cercando di non farsi travolgere dalla rabbia e dalla follia della guerra.

Matterhorn, nome di una base strategica su un’altura vicino al confine con il Laos, è anche il titolo di questo romanzo, scritto da Karl Marlantes e pubblicato nel 2010 dopo un travaglio di quasi quarant’anni.

Così come Il nudo e il morto di Norman Mailer, Matterhorn si distingue per non essere il frutto di accurate ricerche e anni di interviste: Marlantes nel 1969, anno in cui la vicenda è ambientata, ha 24 anni. Da quasi un anno è in Vietnam a combattere, strappato alla sua promettente carriera lavorativa. In Vietnam vede di tutto: la morte, il sangue; tutta la pazzia che l’uomo può raggiungere.

Rientrato decide che la miglior terapia per ritornare con il corpo, ma soprattutto con la mente alla vita reale è scrivere e far sapere a tutti ciò che ha visto e ciò che ha fatto. Matterhorn è il voluminoso romanzo di più di 700 pagine, frutto del suo lavoro.

Matterhorn è un romanzo tremendamente crudo; un’analisi profonda della psiche umana sconvolta dalla costante paura di morire, che attraversa tutti i personaggi del libro. In un ambiente tanto ostile la convivenza fra i militari, tutti tremendamente giovani, è resa ancora più difficile dallo scoppio dell’odio razziale all’interno delle truppe. L’aria di cambiamento che gli Stati Uniti stava vivendo all’interno dei propri confini con icone come Martin Luther King e Malcolm X e organizzazioni come le Pantere Nere, viene traslata in Vietnam, dove però bianchi e neri sono costretti a una convivenza forzata che spesso sfocia in violenza. Con assoluta sincerità (e forse proprio per questo) il romanzo di Marlantes, che è stato rifiutato da svariati editori per quasi 40 anni, porta alla luce il fenomeno del fragging, una situazione di intolleranza interna all’esercito che sfociava in azioni contro elementi delle proprie truppe.

Sono pagine di vibrante realismo, quelle scritte da Marlantes, capaci di raccontare la facilità con cui si può perdere la vita e l’insensatezza del conflitto in Vietnam (ma come anche in Afghanistan, Iraq…). Non c’è spazio per l’esaltazione dell’esercito, per la bandiera americana, per l’amore della patria. La tipica retorica che la letteratura e la cinematografia di guerra hanno cercato di inglobare è assente in questa bruciante testimonianza; probabilmente una delle migliori per capire davvero cosa significa mollare la quotidianità e imbracciare un fucile.  

Film - Boston - Caccia all'uomo (2016) di Peter Berg

Il 5 aprile 2013, durante la maratona di Boston, un ordigno artigianale, ricavato con una pentola a pressione, esplode uccidendo tre persone. Nei quattro giorni seguenti all’attentato terroristico, la città di Boston si impegna in una spietata caccia all’uomo che si concluderà con la cattura degli attentatori.

Attraverso gli occhi del sergente Tommy Saunders (Mark Wahlberg), unico personaggio di finzione inserito nella sceneggiatura con lo scopo di rappresentare lo sguardo del pubblico, Boston - Caccia all'uomo è la costruzione fedele e accurata del dramma e della paura vissuta dalla città di Boston in quelle ore e in quei giorni.

Dopo The Lone Survivor in cui si raccontava la vicenda del Navy SEAL Marcus Luttrell, e dopo Deepwater – Inferno sull’oceano in cui veniva ricostruito il disastro della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon, con Boston Peter Berg dimostra di voler continuare un personalissimo percorso cinematografico basato sulla ricostruzione di storie e fatti della recentissima cronaca statunitense.

Boston - Caccia all'uomo è un perfetto esempio di instant movie che esce nelle sale solo tre anni dopo i fatti di Boston, ma dimostra comunque di essere un prodotto che cerca di analizzare nel profondo gli avvenimenti, senza trascurare alcun personaggio della vicenda. Le indagini che si trasformano velocemente in una caccia serrata agli attentatori è trasformata dal regista in un ottimo thriller d’azione in cui però i personaggi non sono appiattiti per favorire quella tensione e quel pathos che il genere richiederebbe. Lo spessore umano è basato su un forte patriottismo, già richiamato dal titolo, che è presente per tutta la durata del film e che mette in risalto, per l’ennesima volta al cinema, quello spirito americano e quell’amore per la patria che l’America, per tutto il Novecento, ha voluto esportare in tutto il mondo occidentale contaminando ogni piega della cultura pop.

Il nome della festività “Patriots’ Day”, giorno che vuole ricordare la battaglia di Lexington del 1775 e l’inizio della guerra di indipendenza americana, diventa con il film di Berg, la celebrazione di quegli eroi che persero la vita quel 5 aprile del 2013 e l’elogio di tutta la città di Boston che nei giorni seguenti si unì nella ricerca e nella cattura dei criminali, nel nome del senso civico, dell’orgoglio nazionale e dell’amore per la propria bandiera.

Film - Lettere da Berlino (2016) di Vincent Péerez

Germania nazista, 1940. Otto (Brendan Gleeson) e Anna Quangel (Emma Thompson) vengono informati con una lettera della Wermacht, della morte del loro unico figlio sul fronte francese.

Addolorati per la perdita e schifati dalla guerra e dal regime del führer, i due iniziano una resistenza silenziosa fatta di cartoline anonime antinaziste lasciate in diversi luoghi di Berlino con la speranza di risvegliare la coscienza del popolo tedesco. Sulle sue tracce, però, si mette un duro ispettore della Gestapo, Escherich (Daniel Brühl).

Lettere da Berlino, diretto dall’abile mestierante Vincent Pérez, dimostra come il cinema europeo rimanga, com’è giusto che sia, sensibile ai drammi bellici che hanno sconvolto il continente nel Novecento. Lettere da Berlino è un buon esempio di come si possono mostrare i crimini della Germania nazista senza per forza toccare la pazzia dell’Olocausto: il film vuole omaggiare e ricordare gli oppositori interni al regime, piccole fette di popolazione mai schieratesi con Hitler e per questo perseguitate, imprigionate e barbaramente uccise.

Lettere da Berlino si distingue dalle numerose altre pellicole che trattano il nazismo, per i minimi livelli di violenza mostrata, di crudeltà, di sangue. Perez ha la sincerità di mostrare la vita quotidiana della Berlino dell’epoca, le dure condizioni di vita e di lavoro della working class, e soprattutto quella terribile sproporzione fra i pochi contrari al regime e il resto della popolazione. La solitudine di Otto e Anna restituisce allo spettatore una Germania quasi totalmente allineata alle follie del suo condottiero e paralizzata dall’ansia di spionaggio, da quella paura di essere scoperti per non essersi adeguati al partito.

La delazione, molto diffusa nella Germania di quegli anni e già trattata in film come Jakob il bugiardo del 1998, è il tema centrale della pellicola e fa capire come, favorevole o contrario al regime, il popolo tedesco in quegli anni abbia rinunciato a essere padrone del proprio destino, lasciandosi volontariamente annichilire da un controllo soffocante e insensato. Ecco allora che, in un ambiente del genere, Otto e Anna diventano il simbolo di una banale, ma per loro irraggiungibile, libertà.

Film - Tumbledown (2015) di Sean Mewshaw

In un piccolo villaggio tra i boschi del Maine, vive Hannah (Rebecca Hall), giovane vedova del cantautore folk Hunter Miles, morto in un incidente sulla montagna di Tumbledown. La donna, incapace di superare il dolore, vive schiacciata da un lavoro precario, immersa in una relazionale senza sentimento, in compagnia di due cani e pochissimi amici. A portare un cambiamento nella sua vita, però, arriva un professore universitario, Andrew (Jason Sudeikis), deciso a scrivere una biografia del folk singer per preservarne la memoria nel tempo. Rivivendo la musica e la vita del marito, Hannah riuscirà ad affrontare il dolore e  a riprendere in mano la propria vita.

L’elaborazione del lutto, il dolore della perdita e la sofferenza di chi resta sono sentimenti facili, archetipi che la Hollywood contemporanea si diverte a sfruttare per emozionare il suo pubblico, in costante ricerca del giusto pathos. Tumbledown, prima regia di Sean Mewshaw, è esattamente questo: una commedia amara in cui i protagonisti sono due anime in fuga, capaci di incontrarsi e sostenersi. Hannah sta scappando dalla vita, rinchiudendosi nei ricordi della casa condivisa col marito, nel suo studio di registrazione; Andrew, invece, fugge dal caos di New York, alla ricerca di un cambiamento che la metropoli non gli può dare.

Il villaggio innevato e circondato dai boschi e dalle montagne, diventa così il luogo dello scontro e dell’incontro fra Hannah e Andrew, un luogo poetico e magico per rivivere il personaggio di Hunter Miles, folk singer tormentato le cui canzoni sono state scritte e cantate dal songwriter Damien Jurado, e per elaborarne la perdita, riuscire a seppellirlo senza dimenticarlo e provare ad andare avanti.

Il freddo inverno del Maine, ma che potrebbe essere anche quello di Manchester-by-the-Sea in Massachusetts, rigido, nevoso e glaciale, grazie all’ottima fotografia di Seamus Tierney, si mischia alla voce di Hunter Miles, una voce delicata, disperata, simile a quella di un Elliott Smith o a un Bon Iver.  

Tumbledown è un bellissimo esempio di come, ancora una volta, la musica si dimostra strumento straordinario per rappresentare emozioni, quali il dolore per la perdita e la sofferenza di chi resta, incapace di dimenticare.

Film - Manchester by the Sea (2016) di Kenneth Lonergan

Lee Chandler (Casey Affleck) lavora come tuttofare per una manciata di condomini poco lontano da Boston. È un uomo solitario, che conduce una vita riservata fatta di pochissimi rapporti umani. Un giorno, Lee riceve la notizia della morte di suo fratello Joe, a Manchester, Massachusetts, suo paese natale. Una volta recatosi sul posto per seppellire il fratello, Lee scopre che è stato nominato tutore del figlio di Joe, il sedicenne Patrick (Lucas Hedges). Il ritorno a Manchester porterà Lee ad affrontare l’ex moglie Randi (Michelle Williams), il nipote Patrick e soprattutto un oscuro e tragico passato.

Manchester by the Sea è un dramma famigliare che vede nel suo protagonista Lee un immenso Casey Affleck, capace con i propri silenzi, i propri movimenti e la propria postura di trasmettere il dolore di un uomo e di un padre.

Kenneth Lonergan, alla terza pellicola da regista in 16 anni, si diverte a giocare con i flashback, alternando presente e passato, primavera e inverno. In un New England glaciale, gelido e innevato, scopriamo il dramma vissuto da Lee, un tempo amorevole padre di famiglia, colpevole della morte dei figli in un incendio che distrugge l’abitazione.

Con Manchester by the Sea, Lonergan ha saputo trattare un tema stereotipato e già noto, fuoriuscendo dai canoni classici che l’elaborazione del dolore e del lutto impongono. Manchester by the Sea è una poesia invernale in cui i silenzi e i comportamenti del suo protagonista si allontanano da quel didascalismo e da quella pedanteria propria delle pellicole mediocri.

Lee Chandler, dopo aver ucciso (seppur accidentalmente) i figli, e distrutto la propria famiglia, ha l’opportunità di ritornare nel paese, un piccolo villaggio, della tragedia e di ritrovarsi nel ruolo di padre-tutore. È una seconda possibilità; quella che ogni persona, prima o poi, ricerca non per chiedere perdono o cicatrizzare le ferite interiori, ma semplicemente per ritrovare una ragione di vita, una possibilità per riprovarci in punta di piedi, in silenzio e senza sorrisi, ma col cuore caldo per affrontare i gelidi inverni di Manchester-by-the-Sea, Massachusetts.